Impacto de los pingüinos patagónicos ( Spheniscus magellanicus ) en la dinámica geomorfológica de Punta Estrada (Patagonia austral, Argentina)

Im pact of Magellanic penguins ( Spheniscus magellanicus ) on the geomorphological dynamics of Punta Estrada (Southe rnmost Patagonia, Argentina)

Ercolano, B.⁽¹⁾ ; Cruz, I.⁽¹⁾ ; Marderwald, G.⁽¹⁾

(1) Instituto Ciencias del Ambiente, Sustentabilidad y Recursos Naturales, Unidad Académica Río Gallegos, Universidad Nacional de la Patagonia Austral. Av. Gregores y Piloto Lero Rivera s/n, 9400, Río Gallegos, Santa Cruz, Argentina. Correo electrónico: bercolano@yahoo.com.ar

Resumen:

Punta Entrada, en la boca del estuario del río Santa Cruz (Patagonia, Argentina), sufre un intenso proceso de erosión eólica que está cambiando el paisaje y afectando el patrimonio arqueológico de la localidad. Se buscó establecer la o las causas del inicio de este proceso a través de un enfoque que integra diversas líneas de evidencia: análisis multitemporal de registros teledetectados, datos climáticos del siglo XX y zooarqueológicos, así como información histórica, la evaluación del impacto de la ganadería y del comportamiento de la fauna silvestre. Se concluye que la instalación de la colonia reproductora de pingüinos patagónicos ( Spheniscus magellanicus ) en la localidad a partir de la década de 1970 fue el principal detonante de la erosión. A partir de ese momento, la excavación de miles de nidos y el pisoteo desencadenaron una secuencia irreversible de pérdida de vegetación y deflación del material arenoso de las dunas que, una vez iniciada, progresó activamente hasta el presente

Abstract:

Punta Entrada, a coastal territory located at the Santa Cruz river mouth (Patagonia, Argentina), is undergoing an intense process of aeolian erosion that is both, changing the landscape and affecting the archaeological heritage deposited there. To establish the cause or causes underlying this process multiple lines of evidence are considered here: multitemporal analysis of vertical aerial photographs and satellite images, climate and zooarchaeological data, as well as historical information, and the impact assessment of sheep farming and wildlife. It is concluded that the installation of the Magellanic penguins ( Spheniscus magellanicus ) breeding colony in Punta Entrada in the 1970s was the main trigger factor for that erosion. The excavation of thousands of nests and the trampling by these birds generated a sharp an irreversible sequence of vegetation loss and deflation of dune materials since that time onwards.