Implicaciones hidrodinámicas de una quema prescrita de baja intensidad en condiciones forestales mediterráneas

Hydrodinamic effects of a low intensity prescribed fire under mediterranean forest conditions

Hueso-González, P.⁽¹⁾ ; Martínez-Murillo, J.M.⁽¹⁾ ; Ruiz-Sinoga, J.D.⁽¹⁾

(1) Departamento de Geografía, Universidad de Málaga. Instituto de Geomorfología y Suelos (IGSUMA). Andalucía Tech. Campus de Teatinos s/n, 29071, Málaga, España. phueso@uma.es

Resumen:

Este estudio evalúa las consecuencias hidrodinámicas de una quema prescrita en un área forestal mediterránea seca. La quema fue de baja intensidad y se realizó con el fin de controlar la acumulación de biomasa y reducir el riego de futuros incendios. A corto plazo, la respuesta de escorrentía y erosión en el área quemada presentó una mayor magnitud a la de los suelos no quemados. Esto implicó que, inicialmente, el umbral de precipitación necesario para activar la escorrentía en el conjunto quemado fuese inferior al requerido en la condición natural. Esto se debía a que, en los primeros meses tras la quema, más del 85% del total de la superficie de las parcelas quemadas estaba actuando como área de fuente para la producción de escorrentía. Sin embargo, en el segundo año, el porcentaje disminuyó muy rápidamente, principalmente por el rebrote de plantas anuales y arbustos. Dos años después de la quema, se observó como la superficie con cubierta vegetal en las parcelas quemadas fue un 16,1% mayor que en las parcelas control. Este hecho implicaba que, en el medio-largo plazo, el fuego prescrito no solo conseguía reducir el riesgo de sufrir incendios forestales severos, si no que permitía aumentar la tasa de recubrimiento vegetal frente áreas no quemadas.

Abstract:

This study examines the effects of a prescribed fire on soil hydrology in the Sierra Tejeda, Almijara y Alhama natural park (Málaga, Spain). The prescribed forest fire was conducted in 2011 to reduce understory vegetation and so prevent potential severe wildfires. In the short term, the response of runoff and erosion in the burned plots presented a greater intensity than in the unburned plots. This implies that, in the initial months following fire, the threshold for generation of overland flow in the burnt plots was reached with lower rainfall amount or intensity. This can be explained because, initially, more than 85% of the total area of the burnt plots was acting as source area for runoff. However, the percentage of source area decreased very rapidly during the second year following the fire, principally through the regrowth of herbaceous plants and shrubs. Thus, we found that the percentage cover of shrub or annual plants was 16.1% higher in the burnt plots than in the unburnt areas. This implies that, in the medium to long term, prescribed fire reduced the risk of severe fires and enhanced vegetation growth relative to unburnt areas.