Cave mountain permafrost environments in the Picos de Europa and their implications

Ambientes con permafrost de montaña subterráneo en los Picos de Europa y sus implicaciones

Manuel Gómez-Lende ⁽¹⁾, Enrique Serrano ⁽²⁾

(1) GIR Pangea, Universidad de Valladolid, Plaza del Campus, s/n, 47011, Valladolid. manuelglende@hotmail.com
(2) Departamento de Geografía. Universidad de Valladolid. Plaza del Campus, s/n, 47011 Valladolid. serranoe@fyl.uva.es

Abstract:

The thermal definition of permafrost can be attributed to a wide diversity of periglacial environments, one of which is ice caves. This study analyzes ice caves in relation to the thermal aspect of permafrost with the aim of describing ice caves with permafrost in the temperate high mountain of the Picos de Europa and their implications in the interpretation of ice caves as permafrost indicators. Ice caves provide the environmental conditions of mountain permafrost, with annual mean temperatures below 0^oC over several consecutive years and multiple perennial cryomorphologies. Ice caves are not found at sites where surface environments have permafrost, however endoclimatic features and cryomorphological elements indicate environments with permafrost in the upper part of the cavities currently entirely unrelated to surface climatic conditions. Based on endoclimate data and on landform types and cryomorphic processes, a classification is established unrelated to surface permafrost environments: cave mountain permafrost environment.

Resumen:

La definición térmica de permafrost permite atribuirla a una amplia diversidad de ambientes periglaciares. Uno de estos ambientes son las cuevas heladas, que se analizan en este estudio a partir del concepto térmico de permafrost. El objetivo de este trabajo es caracterizar los ambientes con permafrost en cuevas heladas de la alta montaña templada de los Picos de Europa y sus implicaciones para la interpretación de las cuevas heladas como indicadores de permafrost. Las cuevas heladas cumplen con las condiciones ambientales de permafrost de montaña en su interior, con temperaturas medias anuales por debajo de 0^oC durante varios años consecutivos, y múltiples criomorfologías perennes. Las cuevas heladas no se localizan en ambientes superficiales con permafrost, sin embargo, las características endoclimáticas y los elementos criomorfológicos indican la presencia de ambientes con permafrost en las porciones más altas de las cavidades, completamente ajenas en la actualidad a las condiciones climáticas de superficie. Basado en los datos endoclimáticos y de los tipos de formas y procesos criomórficos, se establece una clasificación ajena a los ambientes de permafrost superficiales: ambientes con permafrost de montaña en cuevas.