Marine mammals fossil remains and synthesis of the sedimentary and paleontological record of the Furninha Cave Pleistocene (Peniche, Portugal)

Restos fósiles de mamíferos marinos y síntesis del registro sedimentario y paleontológico del Pleistoceno de la Cueva de Furninha (Peniche, Portugal)

Figueiredo, S. D.⁽¹⁾, Cunha, P. P.⁽²⁾, Carvalho, I. S.<sup>(3)

(1)</sup> Instituto Politécnico de Tomar, Quinta do Contador, Estrada da Serra, 2300-313. Tomar. Portugal, silverio.figueiredo@ipt.pt; Centro Português de Geo-História e Pré-História, Largo de São Caetano, 2150-265 Golegã. Portugal., Silverio.figueiredo@cpgp.pt; Centro de Geociências da Universidade de Coimbra. Portugal.
⁽²⁾ University of Coimbra, MARE - Marine and Environmental Sciences Centre, Department of Earth Sciences, Coimbra, Portugal.
⁽³⁾ Universidade Federal do Rio de Janeiro, Instituto de Geociências. Av. Athos da Silveira Ramos 274, CCMN 21.910-200 Cidade Universitária, Ilha do Fundão - Rio de Janeiro, RJ - Brasil; Centro de Geociências da Universidade de Coimbra, Portugal.

Resumen:

The Gruta da Furninha is a cave-site in Lower Jurassic limestones, of mainly marine genesis located at ~850 m SE of the Carvoeiro Cape, on the southern coast of the Peniche peninsula (central western mainland Portugal). The entrance of the gallery, situated in the middle of the cliff, is at ~15 m of altitude. This cave contained a rich and diverse fossiliferous set of Late Pleistocene vertebrates, distributed in several stratigraphic levels, currently housed at the Geological Museum of LNEG (Lisbon). The cave had a record of primitive human occupations documented by 106 Middle to Late Paleolithic artefacts, found in the lower lithostratigraphic unit (Pleistocene). It had also another human occupation in an upper unit (Neolithic, Holocene), where human skeleton elements and artefacts were found. This study focuses on two teeth previously identified as crocodile, housed in collections of the Geological Museum in the assemblages of the Furninha Cave and on a set of five bones, housed at Centro Português de Geo-História e Pré-História (CPGP) and collected in a marine terrace in the Furninha cliff. The occurrence of crocodile remains in the Upper Pleistocene of Portugal is not consistent with the fossil record of this period or with the environmental conditions associated with the fully marine paleoenvironments around Furninha Cave. A more detailed analysis of these teeth and their stratigraphic location now supports that they are cetacean teeth with ~80 ka, which is consistent with the fossil association, depositional environments and climate conditions of the Late Pleistocene in mainland Portugal. To add to these two teeth, five bones remains were found during the 2017 year sedimentary field work in the marine terraces on the Furninha Cave cliffs, at 4-7 m a.s.l. level , which could be carpal bones of marine mammals.

Abstract:

La Gruta da Furninha es una cueva localizada en las calizas del Jurásico Inferior, de origen principalmente marino, que está ubicada a unos 850 m al SE del Cabo Carvoeiro, en la costa sur de la península de Peniche (centro-oeste continental de Portugal). La galería de entrada, situada en medio del acantilado, está a unos 15 m de altitud. Esta cueva contenía un rico y diverso conjunto fosilífero de vertebrados del Pleistoceno tardío, con fósiles distribuidos en varios niveles estratigráficos, actualmente conservados en el Museo Geológico de LNEG (Lisboa). La cueva tenía un registro de ocupaciones humanas primitivas documentadas con 106 artefactos del Paleolítico Medio al Paleolítico tardío, encontrados en la unidad litoestratigráfica inferior (Pleistoceno). También tuvo otra ocupación humana en una unidad superior (Neolítico, Holoceno), donde se encontraron elementos esqueléticos humanos y artefactos arqueológicos. Este estudio se centra en dos dientes previamente identificados como pertenecientes a un cocodrilo, que se conservan en las colecciones del Museo Geológico entre los materiales de la Cueva de Furninha, y en un conjunto de cinco huesos, conservados en el Centro Português de Geo-História e Pré-História (CPGP), que se recogieron en una terraza marina en el acantilado de Furninha. La presencia de restos de cocodrilos en el Pleistoceno Superior de Portugal no es consistente con el registro fósil de este período ni con las condiciones ambientales asociadas con los paleoambientes completamente marinos alrededor de la cueva de Furninha. Un análisis más detallado de estos dientes y su ubicación estratigráfica apoyan que son dientes de cetáceos de hace aproximadamente 80 ka, lo que es consistente con la asociación fósil, los ambientes de depósito y con las condiciones climáticas del Pleistoceno tardío en Portugal continental. Además de los dos dientes, durante los trabajos de campo sedimentarios realizados en 2017 en las terrazas marinas de los acantilados de la Gruta da Furninha, a la altura de 4 a 7 m, se encontraron cinco nuevos restos óseos, que podrían corresponder a huesos carpianos de mamíferos marinos.