ESTADO
Y GESTIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS EN EL ECUADOR
 Por: |
Dr. Ing.
Remigio H. Galárraga Sánchez, M.Sc |
Profesor
Principal
Departamento de Ciencias del Agua
Escuela Politécnica Nacional
Quito, Ecuador
5932 228113
remigala@server.epn.edu.ec
1.- ANTECEDENTES
Los Recursos Hídricos de la República del Ecuador
están sujetos a una presión que es una función de la
demanda del agua para satisfacer las múltiples necesidades
que dependen de ella y de la desigual distribución del agua
tanto en el espacio como en el tiempo. Muchas instituciones
públicas y privadas nacionales tienen que ver con este cada
vez más escaso recurso natural, lo cual perjudica su
racional accionar al momento de servir a las comunidades y
habitantes asentados dentro de sus fronteras, los cuales en
muchos de los casos, comparten y litigan con fronteras
naturales, políticas y administrativas.
La conservación, el manejo adecuado y sustentable
del agua es particularmente importante en el país, pues las
desigualdades de riqueza potencial entre diferentes cuencas y
entre los diferentes actores sociales están estrechamente
vinculadas al acceso al agua; adicionalmente, el 70% de la
energía eléctrica en el Ecuador es de origen hidráulico.
2.- CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LA REPUBLICA DEL
ECUADOR
La República del Ecuador está localizada en la
parte noroeste de América del Sur. Geográficamente está
ubicada entre las siguientes coordenadas: 1°28’39”
de Latitud Norte; 5°01’00” de Latitud Sur;
75°11’49” de Longitud Este y 81°00’37”
de Longitud Oeste. El Ecuador también está constituido de
la Región Insular de Galápagos, la cual está ubicada entre
las siguientes coordenadas geográficas: 1°39’00”
de Latitud Norte; 1°23’00” de Latitud Sur;
89°14’00” de Longitud Este y 92°00’30”
de Longitud Oeste. Los límites del Ecuador son: al Norte y
Noreste con Colombia, al Este y Sur con Perú y al Oeste con
el Océano Pacífico. El Ecuador tiene una extensión
territorial de 256.370 Km². El Archipiélago de Colón o
Galápagos está compuesto por 13 islas, 17 islotes y 47
rocas de diferentes tamaños de origen volcánico; tiene una
superficie de 8006 Km² y está ubicado a 1000 Km. del
territorio continental. La conformación del sistema
hidrográfico en el Ecuador y por lo tanto la definición de
las cuencas hidrográficas, está determinado por la
localización de la Cordillera de los Andes, la cual
atraviesa el Ecuador de Norte a Sur.
La ubicación de la Cordillera de los Andes da lugar
a la conformación de tres regiones naturales continentales
muy diferenciadas: la Región Litoral o Costa, la Región
Interandina o Sierra, la Región Amazónica u Oriental.
Además se define una cuarta región, la Insular, que
comprende el Archipiélago de Colón, Provincia de
Galápagos.
Según la Nueva Constitución Política vigente a
partir del 10 de Agosto de 1998, “El Ecuador es un
Estado social de derecho, soberano, unitario, independiente,
democrático, pluricultural y multiétnico. Su gobierno es
republicano, presidencial, electivo, representativo,
responsable, alternativo, participativo y de administración
descentralizada”. El Territorio del Ecuador es
indivisible. Para la administración del Estado y la
representación política se dividen en provincias, cantones
y parroquias. El Instituto Nacional de Estadísticas y Censos
(INEC), proyectó para el año 2000, una población de
12´572418 habitantes, siendo, por tanto, su densidad
poblacional de 49.04 hab/Km² y su tasa de crecimiento
poblacional de 2.11% anual.
3.- ESTADO DE LOS RECURSOS HÍDRICOS EN EL ECUADOR
El territorio nacional se divide en 31 Sistemas
Hidrográficos, conformados por 79 cuencas. Estos sistemas
corresponden a las dos vertientes hídricas que naciendo en
los Andes drenan hacia el Océano Pacífico en un número de
24 cuencas, la cual representan 123.243 Km2, con un
porcentaje de superficie del territorio nacional de 48,07%; y
en un número de 7 hacia la Región Oriental, la cual enmarca
una área de 131.802 Km2 y que representa el 51,41% del
territorio nacional. La superficie insular aledaña al
continente es de 1.325 Km2, que representa el 0.52% del
territorio nacional.
Los aportes totales de la red hidrográfica
nacional, con un error del 30% probable, son de 110 billones
de m3 por año en la vertiente del Océano Pacífico y de 290
billones de m3 por año en la vertiente Amazónica. Existe
una gran heterogeneidad de la distribución espacial de los
caudales en las diferentes regiones geográficas del Ecuador,
dado por las diversas condiciones físico-climáticas
imperantes en el territorio nacional. El grado de uso del
agua subterránea en el Ecuador es bajo, a excepción de la
hoya de Latacunga.
4.- USO Y MANEJO DEL AGUA EN LAS CUENCAS DEL
ECUADOR
4.1.- Uso y Manejo de Agua Potable y
Saneamiento
La cobertura de los servicios de agua potable y
alcantarillado para 1998, con 36.8% y 41.8%, del total de
hogares, respectivamente, colocan al Ecuador en un nivel
intermedio de prestación de este servicio, con relación al
resto de países de América Latina. El área urbana y la
cobertura de infraestructura de agua potable y alcantarillado
del Ecuador se ha incrementado notablemente en las últimas
cuatro décadas, dando lugar al desarrollo acelerado de
ciudades intermedias como el caso de Cuenca, Machala, Ambato
y Santo Domingo de los Colorados.
En general, la mayor desproporción en la cobertura
se observa entre las áreas urbanas y rurales, siendo
especialmente críticas las carencias en las áreas rurales
de la región Oriental y de las provincias de Cotopaxi,
Tungurahua, Imbabura y Esmeraldas, problema que viene
acompañado de otros factores como la reducida productividad
agropecuaria o la concentración de la distribución de la
tierra y el agua; este problema se ha agudizado en los
últimos años, pues la cobertura media de agua potable en el
ámbito rural habría disminuido de 38% a 32%, mientras que
la cobertura urbana se habría incrementado de 60.1% a 74.3%.
En lo que a cobertura urbana se refiere, las carencias
mayores se encuentran en las provincias de Napo, Guayas y
Esmeraldas, con coberturas menores al 50%.
Estos porcentajes no dan cuenta de los problemas de
calidad de los cuerpos receptores y de fallas en el
funcionamiento de los sistemas cuando ocurren lluvias
intensas. La única ciudad que cuenta con un sistema de
tratamiento completo de sus aguas servidas es Cuenca; de los
214 cantones del país, apenas 19 tienen algún tipo de
tratamiento, mayoritariamente lagunas de oxidación. Las
cuencas de drenaje urbano (y por ende sus sistemas de
alcantarillado), presentan problemas de crecidas y caudales
máximos, como resultado del cambio del uso del suelo fruto
de los desordenados procesos de urbanización. Pese a esto,
con excepción de las ciudades de Quito y Cuenca, existe una
escasa atención a actividades permanentes de hidrometría e
hidrología urbana en las instituciones encargadas del manejo
del agua potable y alcantarillado.
El manejo del abastecimiento de agua potable y
alcantarillado en el ámbito urbano, se realiza a través de
las Municipalidades y Empresas de Agua Potable, cuyos
directivos principales son renovados con el cambio de las
autoridades municipales, en la mayor parte de los casos.
Existen en la actualidad dos casos de participación privada,
Zamborondón en la provincia del Guayas y Tena en la
provincia de Napo. En el ámbito rural, a estas unidades se
suman las Juntas de Agua. Pese a que estas entidades tienen
cierta autonomía, sin embargo acusan un patrón bastante
uniforme de subvenciones gubernamentales para proyectos de
capital y operación y mantenimiento; los ingresos de
operación sufragan entre 59 y 77% de los costos de
operación, la diferencia y otros costos de estas empresas
corresponderían a subvenciones.
Para mantener los ritmos actuales de desperdicio y
de consumo, se requiere una producción de alrededor de 320
lt/hab/día. De mantenerse esa tasa de consumo y la cobertura
del servicio de agua estimada para 1995 hasta el fin de
siglo, la producción de agua potable necesaria para el año
2000 será de aproximadamente 72 millones de m3/mes. La
racionalización del consumo y disminución de las pérdidas,
de modo de poder disminuir la producción a un valor
razonable de 250 lt/hab/día, permitiría que con el mismo
volumen de agua se pueda incrementar la cobertura de 57% a
74%; esta parece ser la tendencia, pues las fuentes más
económicas y abundantes ya se han explotado.
4.2.- Calidad del Agua
Para 1996, los problemas ocasionados por la calidad
del agua que se consume son palpables: la enteritis y otras
enfermedades diarreicas son las causas principales de
mortalidad infantil, que ocurre a una tasa de 8.6 por cada
1000 nacidos vivos en el ámbito nacional. Pese a la
presencia de contaminación industrial urbana, especialmente
en los ríos que drenan grandes ciudades, la falta de
caracterización de los vertidos impide el poder determinar
el comportamiento de los cuerpos receptores ante dichas
solicitaciones.
Casi todos los ríos del país cercanos a las áreas
urbanas tienen altos niveles de coliformes, DBO, nitrógeno y
fósforo. Si bien los estudios realizados son escasos,
confirman la utilización de pesticidas en la agricultura
(algunos de ellos de prohibida importación), en los suelos
de las cuencas de aportación de agua potable de las
ciudades, incluso sobre cotas de terrenos no aptos para uso
agrícola. Desde inicios de la década de los 80’s, el
aumento dramático de la explotación artesanal de oro,
genera problemas de contaminación de metales pesados hacia
los ríos que drenan en los diferentes distritos mineros,
limitando los diferentes usos y afectando a otras actividades
en las partes inferiores de estos. Pero la contaminación de
origen petrolero es quizá la contaminación industrial más
importante en el país; sin embargo, valores a corto plazo
más obvios hacen que los ecosistemas acuáticos sean
sacrificados en los ríos y cuencas.
Las áreas con más alta contaminación de sus
recursos hídricos en el país son: el Golfo de Guayaquil,
que incluye los ríos Daule y Babahoyo; cuenca del río
Portoviejo y la parte baja de los ríos Chone, Esmeraldas,
Cayapas y Santiago; cuenca de los ríos Pindo, Chico y
Puyango; en la vertiente Amazónica, las cuencas de los ríos
Napo, Pastaza y Zamora; en la región interandina, las áreas
de influencia de las ciudades de Quito, Cuenca, Ambato, Loja
e Ibarra.
El manejo de la calidad del agua se realiza a
través de numerosas instituciones gubernamentales con
funciones superpuestas, en medio de un marco legal abundante,
pero que no ha proporcionado un sistema efectivo de gestión.
Dos fenómenos contrapuestos se presentarán en los
próximos años: por un lado, el aumento de los volúmenes de
desechos líquidos y sólidos producto del crecimiento
poblacional y la actividad industrial; y por otro, la demanda
de agua de buena calidad para abastecimiento humano,
industrial y agrícola. También es de esperar el aumento de
desechos peligrosos provenientes de la industria petrolera,
minera y de fertilizantes y pesticidas usados para la
agricultura.
4.3.- Uso y Manejo
del Agua para Electricidad
De los sistemas hidroeléctricos en operación, el
88.32% de la energía proviene de grandes centrales
hidroeléctricas, el 9.22% de medianos aprovechamientos; y,
el 2.46% de pequeñas centrales, para una potencia instalada
total de 1456 Mw. La producción y comercialización estuvo
mayoritariamente en manos del Instituto Ecuatoriano de
Electrificación (INECEL) y de las diferentes Empresas
Eléctricas, en las cuales INECEL tenía una participación
mayoritaria. La excepción ha sido la Empresa Eléctrica del
Ecuador (EMELEC), la cual goza de una concesión que le
permite producir, distribuir y comercializar la energía
eléctrica en la ciudad de Guayaquil. La estructura actual de
sector eléctrico nacional está conformada de la siguiente
forma:
a) El Consejo Nacional de
Electricidad (CONELEC);
b) El Centro Nacional de
Control de la Energía (CENACE);
c) Las empresas eléctricas
concesionarias de generación;
d) La Empresa Eléctrica
Concesionaria de Transmisión; y
e) Las empresas eléctricas
concesionarias de distribución y comercialización.
El CONELEC ejerce las actividades de regulación y
control del sector eléctrico, el CENACE tiene a su cargo, la
administración de las transacciones técnicas y financieras
del Mercado Eléctrico Mayorista.
Para 1998, la cobertura de población con acceso a
electricidad alcanzó valores cercanos al 92.7%, con una
cobertura para la ciudad de 99.7% y una cobertura para el
campo de 82%. Pero estas cifras no reflejan los problemas del
sector eléctrico, que se evidenciaron en los estiajes del
río Paute de los últimos años y que provocaron
racionamientos de energía, en el ámbito industrial y
doméstico. El 70% de la energía producida es de origen
hidráulico (mayoritariamente aprovechamientos de mas de 50
Mw), y el restante 30% con generación térmica.
En la actualidad, acogiéndose a la Ley de
Modernización, hay una participación creciente del sector
privado en la generación de electricidad. Según las
disposiciones legales vigentes, INECEL desapareció y vendió
sus instalaciones de generación, transmisión y
distribución, para dar paso al Consejo Nacional de
Electricidad (CONELEC); el cual se ha convertido en un ente
normador y regulador directo del sector, dando paso a la
constitución de empresas abiertas a la participación de
capital privado, en los proyectos de generación,
transmisión, distribución y comercialización que manejaba
INECEL.
El mayor problema de los proyectos de generación de
energía, en relación con la calidad de agua, son los
sólidos suspendidos que provocan un excesivo desgaste del
equipo hidromecánico y el arrastre de sedimentos que acorta
la vida útil de los embalses. Para protección de la central
hidroeléctrica del Paute y para regular los caudales de la
misma, se implementará a corto plazo el proyecto Mazar.
Igualmente, deberá mantenerse e incrementarse programas de
manejo de las cuencas hidrográficas con aprovechamientos
hidroeléctricos, particularmente en la de los ríos Paute y
Pastaza.
4.4.- Uso y Manejo del Agua en Riego
El área regable neta del Ecuador es de
aproximadamente 3’136.000 Has, el 93.3% de las cuales
están sobre las cuencas de la vertiente del Pacífico y la
diferencia sobre la vertiente Amazónica. La cuenca más
importante en extensión es la del río Guayas, que
representa el 40.4% de la superficie regable del país,
seguida de la del río Esmeraldas con el 12.6%. Del total del
área regable, apenas 560.000 Has están bajo riego, lo que
representa el 30% de la superficie cultivada del país. Sin
embargo la agricultura bajo riego tiene una significación
mucho mayor que la de secano, aportando aproximadamente con
el 75% del valor de la producción agrícola nacional.
La mayor parte del consumo de agua del Ecuador se
destina al riego, estimándose su uso en un 80% del consumo
total; sin embargo, las pérdidas en la captación,
conducciones primarias, secundarias y terciarias y en el
ámbito de parcela, hacen que las eficiencias varíen entre
el 15% y 25%.
Pese a que es poco lo que se conoce sobre el riego
privado, estos sistemas cubrirían aproximadamente 460.000
Has (83%), correspondiendo la diferencia, esto es 108.000 Has
a cultivos regados con sistemas públicos. Existe una
desigual distribución de la tenencia del agua, que confirma
la desigual distribución de la tenencia de la tierra: el 88%
de los beneficiarios del riego, minifundistas, disponen de
entre el 6 y el 20% de los caudales totales disponibles; en
contraste, entre el 1 y 4% del número de beneficiarios,
hacendados, disponen del 50 al 60% de los caudales
disponibles.
En riego público se han realizado ingentes
inversiones en proyectos de propósitos múltiples, pero con
costos que exceden largamente a los beneficios; lo que es
más grave, buena parte de los costos del riego no se
destinó al subsidio a los agricultores, sino que se
desperdició en costos no recuperables de infraestructura de
riego improductiva e imposible de vender. Los beneficios de
los proyectos son proporcionales al tamaño de las
propiedades, siendo los grandes terratenientes los que
reciben participaciones desproporcionadamente mayores.
En 1994 el manejo y administración del agua se
modificó considerablemente, con la desaparición del
Instituto Ecuatoriano de Recursos Hídricos (INERHI) y la
creación del Consejo Nacional de Recursos Hídricos (CNRH),
sin las funciones de estudiar, construir y operar sistemas de
riego, pero manteniendo las responsabilidades de regular los
varios usos del agua, así como la de formular políticas
para el aprovechamiento y gestión de los recursos hídricos,
conceder y administrar las concesiones de derechos de uso de
agua, preparar los planes de inversión, establecer las
normas y regulaciones que normalicen el uso del agua y la
coordinación de la gestión gubernamental y regional en la
administración del agua. Paralelamente, se definió como
política de Estado la transferencia de los sistemas de riego
a los usuarios, para lo que se cuenta con un financiamiento
del Banco Mundial. La situación actual del riego público se
ha agravado, pues las Corporaciones Regionales de Desarrollo,
cuentan con escasos recursos materiales, económicos y
financieros para operación y mantenimiento de los sistemas
de riego estatal.
5.- INTERVENCIÓN PÚBLICA Y PRIVADA EN EL AGUA
Según la Ley de Aguas vigente, el agua de los
ríos, lagos, lagunas, manantiales y las subterráneas, son
bienes nacionales de uso público, están fuera del comercio
y su dominio es inalienable e imprescriptible. Su asignación
se realiza mediante concesión de derechos de aprovechamiento
por parte del CNRH, a través del dictamen del Jefe de la
Agencia de Agua.
Las inversiones realizadas y por realizar en
infraestructura para aprovechamiento hidráulico tienen un
elevado peso sobre la composición de la deuda externa del
Ecuador, sin embargo tiene defectos derivados principalmente
de la falta de un enfoque global y de la deficiente
información hidrometeorológica. En contraste, las
instituciones encargadas de la investigación, planificación
y administración del recurso agua no han tenido prioridad
para acceder a un presupuesto digno.
A la falta de coincidencia de la división político
administrativa del Ecuador con los sistemas hidrográficos
existentes, se suma la superposición y ambigüedad
institucional respecto a concesión de derechos de
aprovechamiento, control de calidad de agua, cobro de las
tarifas y manejo de cuencas (para lo que no hay
responsabilidades institucionales concretas).
Para el estudio de la evaluación de la
disponibilidad, calidad y administración de usos del agua en
todo el territorio nacional, el Estado cuenta con varias
instituciones encargadas de esas tareas: el Instituto
Nacional de Meteorología e Hidrología – INAMHI,
adscrita al Ministerio de Energía y Minas; la Subsecretaria
de Saneamiento Ambiental (adscrita al Ministerio de
Desarrollo Urbano y Vivienda); nueve corporaciones de
Desarrollo Regional (CEDEGE, CRM, PREDESUR, CREA, CORSINOR,
CORSICEN, CODELORO, CODERECH, CODERECO), dos entidades para
la región marítima costera (DIGMER e INOCAR), todos los
municipios y consejos provinciales; y como entidad central
está el CNRH, constituido como un cuerpo colegiado de cuatro
ministerios y la Secretaría Nacional de Planificación. Esta
multiplicidad institucional no está orgánicamente
estructurada; el CNRH, por un lado depende de ministerios
(Ministerio de Agricultura y Ganadería, de Finanzas y
Crédito Público, de Energía y Minas, de Desarrollo Urbano
y Vivienda) sobre los cuales debería ejercer rectoría en
materia de agua y por otro carece de representación de los
usuarios que más necesitan del agua.
El esquema de tarifas del agua para sus diferentes
usos, en general indiferenciado y subsidiado, es un limitante
para recuperar los costos de operación y mantenimiento y a
la vez disminuir el desperdicio y las pérdidas no técnicas.
Igualmente, las penas establecidas por contaminación del
agua no guardan relación con la gravedad de las faltas y no
se establecen estímulos para motivar cambios en los procesos
productivos.
En cuanto al riego privado, durante la presente
década se ha incrementado notablemente el área y el uso de
agua para el cultivo de flores (en Imbabura, Pichincha y
Cotopaxi, principalmente), de banano, especialmente en las
provincias de El Oro, Guayas, Los Ríos y Esmeraldas.
También en las cuencas que vierten al Pacífico,
especialmente de las provincias de Guayas, Manabí y
Esmeraldas, la expansión de la producción de camarón
presiona sobre el agua y sobre el suelo de los manglares,
provocando su retroceso. En general, son procesos
tecnológicos sofisticados y orientados a la exportación.
El riego particular, privado y comunitario, tiene un
enorme potencial de aporte económico para el país, con
inversiones relativamente pequeñas y recoge una larga
experiencia de gestión social del agua, con bajos costos de
implementación y manejo.
6.- PROBLEMÁTICA RELEVANTE EN EL USO Y MANEJO DEL
AGUA EN LAS CUENCAS
La escasez de agua es alarmante en las provincias de
Loja, la costa de Manabí, la parte occidental de la
península de Santa Elena en Guayas y partes de las
provincias de Cotopaxi, Tungurahua y Chimborazo, ubicadas en
la cuenca alta del río Pastaza. Los niveles de
precipitación son en general bajos, con una escasa capacidad
de regulación anual del agua disponible.
La solución al problema de déficit de agua en las
cuencas deficitarias del país no es única. Así, para las
cuencas identificadas como deficitarias con abundancia de
aguas sobrantes, como el caso de la cuenca del Guayas, se
puede trasladar caudales hacia zonas deficitarias como la
Península de Santa Elena; la cuenca del Esmeraldas podría
transferir caudales excedentes hacia la del Guayas; la cuenca
del río Pastaza puede aportar volúmenes considerables a las
de los ríos Chimbo o Chanchán.
Para las cuencas deficitarias con sobrantes
mínimos, la solución es el trasvase desde otras
cuencas, sin dejar de lado otras soluciones, como podría ser
la conservación del agua. Este es el caso de las cuencas de
los ríos Muisne, Cojimíes, Jama, Chone, Portoviejo,
Jipijapa, Zapotal, Taura, Balao y Arenillas-Zarumillas.
La ejecución de los proyectos binacionales
Catamayo-Chira y Puyango-Túmbez, con un enfoque integral
puede ser solución a largo plazo para el déficit hídrico y
desertificación de la provincia de Loja, y para satisfacer
la demanda en la provincia de El Oro.
Uno de los mayores impactos ambientales producidos
por el agua es el resultante de los excesos de agua por
precipitaciones estacionales y extraordinarias, como las
ocasionadas por el fenómeno de El Niño, especialmente
crítico en vivienda y cultivos de zonas propensas a
inundaciones y en grandes extensiones de las partes bajas
de las cuencas de la costa. Los sectores más afectados
son el sistema vial, la agricultura y la ganadería. Los
efectos mas importantes están dados en los efectos
destructivos en la infraestructura vial y pública, de la
costa principalmente, destrucción de propiedad privada,
muerte de personas y animales, aparecimiento de epidemias,
daños al sector agrícola por una reducción brusca de su
productividad e incremento de los precios de bienes y
servicios, y disminución de alimentos, medicinas, bienes en
general.
Las condiciones físicas de las cuencas
hidrográficas acompañadas de condiciones
hidrometeorológicas en muchos casos extremas tienen un
impacto directo en la producción de sedimentos y en la
degradación de las mismas, las cuales son acentuadas por la
acción directa del hombre, especialmente por la expansión
de la frontera agrícola hacia las tierras altas de montaña,
especialmente los páramos y zonas boscosas. Esto conlleva a
una perdida paulatina, pero considerable de los suelos y la
reducción de la capacidad productiva de los mismos, un
incremento en el escurrimiento superficial, disminución de
la capacidad de retención de agua en los suelos y una
alteración del ciclo del agua a nivel de cuenca.
El uso del agua en varias actividades conlleva a la
contaminación de la fuentes de suministro de agua y produce
una degradación de la calidad de la misma, se produce un
incremento en el número de enfermedades de tipo hídrico,
efectos negativos en muchos de los casos irreversibles al
medio ambiente y la degradación genética de fauna y flora.
Los principales elementos de contaminación en el Ecuador
son: uso indiscriminado e indebido de productos
químicos en la agricultura, incorporación de contaminación
biológica producto de los desechos humanas urbanos y
tóxicos de industrias y fábricas. Existe además
contaminación debido a la salinización, presencia de los
desagües de camaroneras, intrusión de agua salada a los
acuíferos costeros, y contaminación en zonas auríferas,
principalmente por mercurio. Este fenómeno se ha visto
incrementado y acelerado en los últimos tiempos además por
la ineficiencia del estado en el control adecuado y punitivo
de la contaminación.
Finalmente, los problemas asociados al agua no son
únicamente atribuibles al recurso en si, sino también a la
baja capacidad institucional en el manejo y gestión del
agua, los cuales tienen que ver entre otras puntos, con la
inestabilidad de los mas altos niveles de dirección de los
organismos relacionados con el agua, las dificultades
financieras que las entidades encargadas del manejo y
gestión de los recursos hídricos pasan debido a la crisis
económica nacional, una débil y desarticulada gestión
institucional en materia de recursos hídricos, una falta de
coordinación entre las entidades encargadas del manejo y
gestión del agua, un inadecuado sistema de recolección de
datos hidrometeorológicos, una falta de personal altamente
capacitado y una existencia mínima de operación y
mantenimiento de los sistemas de recursos hídricos,
especialmente en el sector riego.
7.- ÁREAS DE RECUSOS HÍDRICOS A SER ESTUDIADAS
Es necesario la cuantificación de las reservas de
agua alternativas que tiene el país, como es el caso de los
glaciares existentes y sus posibles variaciones futuras, por
cambios en los patrones de temperatura global. Todos los
nevados son fuentes de agua para diversas actividades, tales
como la pesca deportiva y artesanal, abastecimiento de agua
potable (La Mica, Quito Sur), alimentación de acuíferos
cercanos a los nevados, usos en la agricultura, etc.
La segunda en importancia, de mayor extensión que
la anterior, son los páramos, fuente importante de agua,
especialmente de las cuencas altas de toda la cordillera de
los Andes. Estas grandes extensiones territoriales son poco
conocidas desde el punto de vista hidrometeorológico, aunque
se conoce de su importancia, no solo como fuete de agua, sino
desde el punto de preservación y conservación de los
ecosistemas de páramos. Por esto que se hace necesario
realizar inversiones en investigaciones hidrometeorológicas
intensivas para evaluar su real potencial como fuente y
reserva futura de agua de excelente calidad.
Los sistemas de aguas subterráneas son de
primordial importancia y se hace imperiosa la necesidad de
cuantificar las reservas existentes y la disponibilidad tanto
en cantidad como en calidad. Se debe a toda costa, evitar la
contaminación de este recurso, pues el agua subterránea,
puede ser fuente complementaria y en algunos casos única de
suministro de agua para riego y agua potable en zonas donde
los recursos superficiales son cada día mas escasos, tanto
en su cantidad, como debido al deterioro de su calidad, lo
que le hace inutilizable.
La capacitación del personal relacionado con el
manejo, administración y gestión de los recursos hídricos
tiene que ser permanente y a todos los niveles de dirección
y debe contar con un pensum de materias relacionadas con
administración de recursos hídricos, planificación y
manejo del agua, mantenimiento y preservación de obras
hidráulicas de infraestructura, legislación ambiental en
general, actualización de hidrometeorología, etc.
La modernización del sector agua en el Ecuador debe
venir acompañada de la actualización legal de los cuerpos
jurídicos existentes, sobre todo en lo que tiene que ver con
la aplicación de esas normas y en especial en su
ejecutabilidad punitiva en materia de contaminación.
Texto de 10 de Marzo 2001
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