En el año 1987 la Sra. Gro
Harlem Brundtland, como presidenta de la Conferencia Mundial
sobre Medioambiente de la ONU, presento un informe que con el
título "Nuestro futuro común", dio validez
reconocida universalmente a un concepto que ya era utilizado
en diversos foros de especialistas con anterioridad: El Desarrollo
Sostenible, abriendo nuestras sociedades a este nuevo
paradigma organizativo, frente al paradigma establecido del "
Crecimiento Económico".
Hace menos de un mes (Octubre
del 2002) la Sra. Brundtland, desde su nuevo cargo de
Directora General de la Organización Mundial de la Salud en
su informe anual presentado en Londres concluye que la
esperanza de vida podría aumentar entre 5 y 10 años si los
gobiernos y las personas pudieran evitar la exposición a 25
factores de riesgo identificados. Entre los diez factores
más importantes responsables del 40 por ciento de las
muertes ( 56 millones de muertes / año), sitúa al agua,
(seguida de humos, alimentación, tabaquismo, sobrepeso…).
La importancia del agua para la salud y el bienestar ha sido
reconocida desde hace tiempo, pero las cifras aportadas por
el informe de la OMS son concluyentes y viene a abundar en la
necesidad de universalizar los servicios de abastecimiento y
saneamiento de calidad. Uno de los principales resultados de
la Conferencia Mundial para el Desarrollo Sostenible,
celebrada en Johannesburgo, fue adoptar acuerdos para
potenciar estos servicios.
El problema de necesidad de
buenos servicios de abast4ecimientos y saneamientos no son
exclusivos de los países en vía de desarrollo, también los
países desarrollados lo padecen aunque con características
diferentes. En los países en vía de desarrollo buena parte
de la población con bajos recursos económicos no tienen
acceso a estos servicios siendo afectados por enfermedades de
transmisión hídrica, debida a microorganismos patógenos,
huevos de parásitos, etc, responsable de altas tasas de
mortalidad en poblaciones de riesgo como la infantil.
En los países desarrollados
la población que no tiene acceso a estos servicios son
numéricamente escasa, pero los abastecimientos presentan
problemas de "calidad" debido al envejecimiento de
las infraestructuras y las dificultades económicas de
reponerlas y la presencia de compuestos químicos nocivos en
el agua (como restos de herbicidas,- triacinas- metales y
metaloides tóxicos, disolventes industrial , trihalometanos
, cloramidas, asbesto, etc) cuya presencia es debida bien a
la contaminación ambiental o añadidas como efectos
secundarios en los procesos de potabilización y transporte.
En España mismo, en un
reciente informe de la Organización de Consumidores y
Usuarios (OCU), en una muestra de cien análisis a 88
servicios de abastecimiento de ciudades encontraron que una
tercera parte presentaban algún tipo de contaminantes bien
por trihalometanos o por herbicidas triacinas, aunque no en
cantidades alarmantes a corto plazo.
De las tres funciones
principales del agua: La social, ambiental y económica, en
la práctica las dos primera están mediatizadas por la
función económica que es mayoritaria y produce plusvalías.
Esto no debería ser así, pues los poderes públicos
deberían garantizar los usos sociales y ambientales como un
derecho de todos los ciudadanos al mismo nivel que la salud o
la educación.
Aparte de los inherentes al
crecimiento de las megaciudades, originados por el fracaso de
una política de ordenación del territorio se han
identificado una serie de problemas en los abastecimientos y
saneamientos, que serán tratados en este seminario:
III CONGRESO IBÉRICO SOBRE GESTIÓN Y PLANIFICACIÓN DEL AGUA.
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