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Acidificación
La acidificación consiste en una degradación química
del suelo como consecuencia de una disminución del pH del mismo
que provoca:
- Intercambio de cationes de carácter básico del complejo
coloidal del suelo (Ca2+, Mg2+, Na+,
K+) por protones(H+), los cationes básicos
pasan a la solución del suelo y son evacuados del sistema por
drenaje (lixiviado).
- Inestabilización de los minerales de la arcilla que va deteriorando
paulatinamente su estructura.
- Ralentización del proceso de humificación
- Liberación de Al3+ de los minerales de la arcilla,
alterando la estructura de los mismos y la inmovilización del
fósforo, nutriente esencial para la nutrición de las plantas.
- Disminución del crecimiento de las raíces como consecuencia
de la toxicidad del aluminio que, cuando es superior al 60% de la capacidad
de intercambio catiónico, pasa a ser fitotóxico.
- Reducción del suministro de nutrientes para las plantas
- Deficiencia en molibdeno, elemento esencial en el proceso de fijación
de nitrógeno
- Disminución de la fijación de nitrógeno tanto
simbiótico y asimbiótico, ya que la actividad de muchos
microorganismos simbióticos se reduce drásticamente.
- Aumento creciente en la concentración de iones metálicos
en la solución del suelo al aumentar su solubilidad. Estos iones
son tóxicos a partir de determinadas concentraciones y tipos
de cultivos.
- Transferencia de acidez a las aguas, con el consecuente impacto sobre
la vida acuática
En consecuencia la acidificación de los suelos conduce a una disminución
de la producción agrícola y a una alteración sustancial
del ecosistema.
Entre las causas que provocan una disminución del pH del suelo
están:
- La adición atmosférica de ácidos o especies
formadoras de ácidos (deposición húmeda, seca u
oculta)
- La adsorción radicular de las plantas al adsorber una mayor
concnetración de cationes que de aniones
- La evacuación de cationes básicos por lixiviación
o recogidad de cosechas
- Procesos de oxidación como por ejemplo la nitrificación
- La producción microbiana de ácidos orgánicos
Aumento del contenido de materia orgánica del suelo
- Volatilización de amoniaco a partir de compuestos de amonio
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