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"We are a way for the Cosmos to know itself"
Carl Sagan
Sagan, Carl Edward (1934 - 1996) fue Profesor “David Duncan” de Astronomía y Director del Laboratorio de Estudios Planetarios en la Universidad de Cornell. Como premio a su papel relevante en las misiones Mariner, Viking y Voyager, recibió las medallas de NASA por "Logros Científicos Excepcionales" y (en dos ocasiones) por "Servicios Públicos Distinguidos". Su continuo estudio del origen de la vida comenzó en 1950, tras concluir su labor como ayudante de investigación del Premio Nobel H.J. Muller. El galardón “Masursky” de la Sociedad Astronómica Americana resalta “sus contribuciones extraordinarias al desarrollo de la ciencia planetaria”. Como científico, Sagan tenía una buena formación en astronomía y biología, y realizó aportaciones importantes sobre atmósferas y superficies planetarias, historia de la Tierra y astrobiología, y muchos científicos planetarios de hoy fueros sus estudiantes y asociados.
Su libro Cosmos (y la serie sobre él con las que consiguió los premios Emma y Peabody) ha sido el mayor best-seller científico en lengua inglesa. Su novela y la película sobre la misma “Contact” también alcanzaron gran éxito y constituyeron una manera más, seguida después por otros, de divulgar la ciencia.
Fue co-fundador de La Sociedad Planetaria y Científico Visitante Distinguido en el Jet Propulsión Laboratory y miembro del Consjeo de Asesores del Instituto SETI. El Dr. Sagan consiguió el Premio Pulitzer, la medalla Oersted, y muchos otros premios, incluyendo 18 “grados honoríficos” de colegios y universidades por sus contribuciones a la ciencia, la literatura, la educación y la conservación del medioambiente ( from SETI Institute )
© Cortesía de Mari Paz Hortelano Gómez e Iñaki Carrascal Mozo ©
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1934 |
Nace el 9 de noviembre en Nueva York. |
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1954 |
Se gradúa en la Universidad de Chicago. |
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1959 |
Inicia su colaboración como asesor de la NASA. Ingresa en la Academia Nacional de Artes y Ciencias. |
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1960 |
Se doctora en la Universidad de Chicago, donde ejerce como profesor de Astronomía. |
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1961 |
Publica Atmospheres of Mars and Venus, donde, entre otras conclusiones, sostiene que las condiciones para la aparición de la vida son extremadamente desfavorables en Venus debido al efecto invernadero, que puede alcanzar temperaturas de 325 °C. |
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1962 |
Profesor en Harvard, se incorpora al Observatorio Astrofísico Smithsonian y participa en la misión Mariner a Venus. |
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1966 |
Junto con James B. Pollack y Richard M. Goldstein, dirige estudios de radar que muestran que en Marte existen cadenas montañosas con una posible elevación de 10 km. Publica Intelligent life in the Universe (Vida inteligente en el Universo) y Planets. |
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1968 |
Es nombrado director del Laboratorio de Estudios Planetarios de la Universidad Cornell, donde se dedica a las investigaciones de planetología y exobiología. Participa en el programa de preparación de astronautas. Es nombrado redactor jefe de la revista Icarus, la principal publicación especializada en estudios sobre el sistema solar. |
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1970 |
Profesor de Astronomía y Ciencias Espaciales, de la Universidad Cornell, toma parte en la misión Mariner a Júpiter y Saturno. Publica Planetary exploration. |
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1971 |
Publica The air war in Indochina. |
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1972 |
Recibe el Prix Galabert, el premio internacional de astronáutica y una medalla de la NASA. Publica UFOS: A scientific debate. |
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1973 |
Participa en Barcelona en la IV Conferencia Internacional sobre el origen de la vida. Publica The cosmic connection: An extraterrestrial perspective (La conexión cósmica); Communication with extraterrestrial intelligence y Mars and the mind of man. |
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1975 |
Es nombrado director del Centro de Radiofísica e Investigación Espacial de la Universidad Cornell y director de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Americana. Se integra en el Consejo del Instituto Smithsonian. Publica Other worlds. |
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1976 |
Ocupa la cátedra David Duncan de Astronomía de la Universidad Cornell. Colabora en el programa de la sonda espacial Viking. |
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1977 |
Publica The dragons of Eden: A speculative essay on the origin of human intelligence (Los dragones del Edén) y The backbone of night: An introduction of the Natural Sciencies. Preside el Grupo de estudios de la NASA sobre Inteligencia de las Máquinas y Robótica. |
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1978 |
Publica Murmurs of Earth: The Voyager interestellar record (Murmullos de la Tierra), donde describe el proyecto Voyager y el mensaje sobre los habitantes de la Tierra enviado al espacio y dirigido a otras posibles civilizaciones galácticas. Se le otorga el premio Pulitzer y la Medalla Washburn del Museo de Ciencias de Boston. Es nombrado presidente de la Fundación CETI. |
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1979 |
Accede a la presidencia de la Sociedad Planetaria. Publica Broca's brain (El cerebro de Broca). |
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1980 |
Presidente de la Sección de Planetología de la Unión Geofísica Americana, crea y presenta la serie televisiva Cosmos, cuyos trece capítulos se reúnen en un libro. |
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1985 |
Publica la novela Contact (Contacto). |
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1986 |
En colaboración con Ann Druyan, publica Comet (El cometa). |
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1990 |
Publica A path where no man thought (Un efecto imprevisto: el Invierno nuclear), en colaboración con Richard Turco. |
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1996 |
20 de diciembre. Fallece en Seattle, víctima de neumonía a los 62 años. |
