¿Qué es el Periodo Cuaternario? AEQUA
El Cuaternario es la última subdivisión de la escala de tiempo geológica (Periodo Cuaternario) que cubre aproximadamente los 2,6 últimos millones de años hasta la actualidad. Su status y duración dentro de la escala cronoestratigráfica global ha estado en debate recientemente. En Junio de 2009, la International Union of Geological Sciences (IUGS) ha ratificado los puntos propuestos desde INQUA y desde la Subcomisión de Estratigrafía del Cuaternario de la Internacional Commission on Stratigraphy, que especifican que la base del Cuaternario queda fijada en 2,558 M.a. dentro del Estadio Isotópico Marino MIS 103 y prácticamente coincidente con la inversión paleomagnética Gauss-Matuyama, incluyendo el Piso Gelasiense, que anteriormente se consideraba como el piso más alto dentro del Plioceno.
El Periodo Cuaternario se encuentra subdividido en dos épocas, o series estratigráficas, el Pleistoceno y el Holoceno, que representa los últimos 11.700 años y es el presente periodo interglaciar. El límite Pleistoceno-Holoceno se ha definido a los 1429,45 metros de profundidad dentro del testigo de sondeo en hielo NorthGRIP (NGRIP) realizado en el año 2003 en la zona central del casquete polar de Groenlandia a 75,10º N de latitud y 42,32ºW de longitud, actualmente conservado en la Universidad de Copenhague. El mencionado nivel corresponde a la evidencia más profunda (y antigua) en el sondeo, de calentamiento climático rápido asociado al final del Younger Dryas o Fase Fría “Greenland Stadial 1”. Este evento climático se encuentra claramente evidenciado en unas variaciones muy rápidas de los valores de δ18O, concentración de polvo, diferentes elementos químicos y espesor de las láminas anuales de hielo. Una escala temporal basada en el contaje multiparamétrico de láminas de hielo anuales, calibrada por diferentes niveles de tefra, arroja una edad de 11.700 años b2k (before AD 2000) para la base del Holoceno.
La subdivisión del Pleistoceno se establece clásicamente en tres pisos Pleistoceno Inferior (2,558 – 0,781 M.a.), Pleistoceno Medio (781 – 126 ka) y Pleistoceno Superior (126 – 11,2 ka). El Pleistoceno inferior se encuentra subdividido en dos pisos, el Gelasiense y el Calabriense cuyo límite se establece en 1,806 M.a. en la Sección Tipo de Vrica (Italia), coincidiendo con la antigua base del Cuaternario vigente hasta el año 2009. Los límites Pleistoceno inferior-medio y Pleistoceno medio-superior, así como la definición y denominación de sus pisos se encuentra actualmente en proceso de debate dentro de la Comisión Internacional de Estratigrafía de la IUGS. El Periodo Cuaternario se encuentra caracterizado por la alternancia de periodos glaciares e interglaciares condicionados fundamentalmente por la variación de los parámetros astronómicos de excentricidad, inclinación y precesión de la órbita terrestre (Parámetros de Milankovich). Durante el Periodo Cuaternario tiene lugar la aparición del primer representante conocido del Genero Homo (Homo habilis) en África Oriental hace aproximadamente 2,4 M.a.
Un poco de historia sobre el Periodo Cuaternario
Estamos trabajando en la creación de los siguientes contenidos:
Nociones sobre el Periodo Cuaternario
Las Glaciaciones
Los Cambios del Nivel del Mar
Faunas Cuaternarias
Evolución Humana y Prehistoria
Más sobre el Periodo Cuaternario
Estratigrafía del Cuaternario
Base del piso Gelasiense (Gelasian) en el Monte San Nicola, Sicilia (Italia). Estratotipo de la Base del Cuaternario ratificado por la International Union of Geological Sciences (IUGS) a propuesta de la Subcomisión de Estratigrafía del Cuaternario.
http://www.quaternary.stratigraphy.org.uk/
Estratigrafía visual del sondeo de hielo North GRIP entre 1491,6 y 1,493 metros de profundidad donde se ha definido el GSSP para la base del Holoceno (Walker et al., 2008, Journal of Quaternary Science) Published online in Wiley InterScience DOI: 10.1002/jqs.1227
http://www.interscience.wiley.com
En Europa y Norte América el Holoceno se subdivide en las etapas Preboreal, Boreal, Atlántico y Subatlántico, que corresponden a los periodos climáticos de la Escala de Blytt-Sernander. En la Actualidad, y a nivel práctico, es muy común utilizar la estratigrafía de los estadios isotópicos marinos al referirnos a las diferentes subdivisiones del Cuaternario.
2,6 Millones de años de Cambios climáticos. Los números impares representan periodos cálidos (interglaciares o
interestadiales) y los números pares se refieren a los periodos fríos (glaciares o estadiales). La definición de la curva de variaciones climáticas se establece en base a las variaciones de las relaciones isotópicas O18/O16. (δO18.) extraídas de la composición química de los caparazones calcáreos de microfauna marina (foraminíferos) en sondeos oceánicos profundos de registro continuo.
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