Capítulo 9
Un ejemplo de contaminación de aguas superficiales: el curso del río Lerma, México
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¿Que proporción de las aguas residuales del ciudad de Toluca son tratadas en las Plantas de Tratamiento de aguas residuales urbanas?

La ciudad de Toluca consume 118 millones de m3 de agua por año y las plantas de tratamiento reciben 62 millones de m3  (40 M. Toluca Norte y 22 Toluca Oriente) para evacuar 60.8 m3 e(39.5 M. Toluca Norte y 21.3 Toluca Oriente) n el canal que las conduce al río. Esta cifra representa 52% del total.
 

¿Qué impacto tienen las aguas residuales no tratadas y tratadas sobre la calidad del río?

Las aguas residuales no tratadas aportan los líquidos cloacales de la ciudad y un porcentaje menor de aguas industriales.  La calidad es muy pobre pues contienen residuos orgánicos sólidos y líquidos, microorganismos, materias orgánicas en descomposición y otros desechos.  Casi la mitad del agua es tratada en las Plantas produciendo un agua de calidad aceptable para ser vertida en los sistemas naturales. Desfortunadamente al mezclarse las aguas tratadas con las no tratadas se pierde en gran medida la energía y los recursos empleados en el tratamiento. En la actualidad el canal principal del Alto Lerma es una verdadera cloaca abierta. La extensión de los sistemas de tratamiento y el control de los vertidos contaminantes permitiría ir eliminando gradualmente el problema.
 

¿Cuáles son los principales problemas del Embalse José Antonio Alzate?

El embalse José Antonio Alzate recibe las aguas contaminadas del canal principal del Alto Lerma generándose una situación de polución permanente de sus aguas. El lago ha perdido casi todo su oxígeno disuelto y se encuentra altamente eutroficado. La mayor parte de la superficie está cubierta por plantas flotantes (lirio acuático) que aprovecha la hiper-abundancia de nutrientes para su crecimiento. La presencia del lago dividió en dos a la comunidad de Tlachaloya y su contaminación genera problemas sanitarios para la población, particularmente para quienes se ven obligados a cruzar el lago con frecuencia para ir a trabajar o visitar a amigos o familiares. El estudio realizado por el C.I.R.A. mostró que no hay problemas serios de metales pesados.
 

¿Qué calidad tienen las aguas vertidas en la cortina de la presa Alzate?

Al llegar al embalse Alzate las aguas del Alto Lerma pierden sus sedimentos y experimentan una débil a moderado purificación por la presencia de abundantes plantas flotantes. El agua que sale del embalse mantiene su pobre calidad aunque está ligeramente más oxigenada que la que entra a la presa en su extremo superior.
 

¿Qué medidas podrían tomarse para mejorar la calidad de agua del Alto Lerma?

La principal medida sería realizar un tratamiento integral tanto de las aguas urbano-domésticas como de las industriales. Para ello se requiere continuar invirtiendo en nuevas plantas de tratamiento, asegurar su funcionamiento óptimo y controlar estrictamente los vertidos contaminantes. A lo anterior hay que agregar el desarrollo de estrategias integrales de manejo y reciclado de los residuos sólidos, una parte de los cuales son arrojados en el canal del río.

 

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