 |
       |
|
|
|
Capítulo
7
|
Agua y relieve |
 |
La
ciencia geomorfológica
La geomorfología es la disciplina que se dedica al estudio de las formas de la tierra, sus orígenes y evolución. La forma de la superficie sólida del planeta, en contacto con el aire o el agua, se modifica constantemente debido a los múltiples procesos que en ella tienen lugar. Estos cambios se producen a diferentes ritmos de acuerdo a las características de los materiales, estructuras y sitios en que ocurren. Los geomorfólogos se encargan de descifrar, a partir de las formas y procesos actuales y de los relictos de formas antiguas, la historia geológica de la superficie en un lugar determinado. Así deben analizar los perfiles transversales de los valles fluviales para identificar las terrazas y entalles (testimonios de antiguas acumulaciones y periodos erosivos), la alteración, profundidad y lavado de los suelos, la presencia de fósiles vegetales o animales, los materiales arqueológicos encontrados, así como realizar los análisis petrográficos, mineralógicos, químicos y físicos necesarios para averiguar las características y procesos que generaron las formas actuales y los materiales que las componen. Las cartas geomorfológicas constituyen uno de los principales instrumentos que tiene el geomorfólogo para realizar sus análisis sobre el terreno. En ellas se incluyen las formas actuales y heredadas, la edad de las mismas, los procesos que influyen o influyeron sobre, la ubicación, tipo, espesor y antigüedad de las formaciones superficiales, las características geológicas y cronoestratígráficas del sustrato, así como las diversas relaciones entre todos estos componentes del paisaje. La hidrogeomorfológía es una rama de la geomorfología emparentada con la hidrología. A diferencia de la geomorfología general que incluye todos los aspectos que se consideran relevantes para comprender la evolución de la superficie, la hidrogemorfología se dedica a estudiar los procesos y formas que tienen que ver con la dinámica hídrica. La hidrogeomorfología analiza los regímenes meteorológicos y climátológicos, especialmente las precipitaciones, las modalidades espaciales de la infiltración, las zonas de recarga de los acuíferos, la existencia y características de los escurrimientos superficial, torrencial y subterráneo, la erosión acuática, las áreas de afloramiento de las napas, los manantiales, la presencia y tipos de cursos fluviales, wadis, las zonas palustres, acuíferos, lagos, sabkhas y salinas. Todos estos componentes son estudiados en forma integrada, tratando de dilucidar la presencia de hidrosistemas, tanto desde el punto de vista de su funcionamiento actual, como de las tendencia evolutivas históricas que poseen. Las cartas hidrogeomorfológicas son documentos cartográficos analíticos que incluyen todos los elementos antes mencionados expresados en un mapa. Las cartas hidrogeomorfológicas interpretativas y temáticas son sistematizaciones de la información genérica producidas con un fin académico o práctico específico. La geomorfología y la hidrogeomorfología son instrumentos importantes para comprender las características, orígenes, razones de ser, así como dinamismo actual y potencial, de la superficie de la tierra. Las sociedades humanas habitan el área de contacto entre la hidrósfera y atmósfera y la litósfera, aquella zona que acostumbra llamar “superficie de la tierra”. Por esa razón,
la comprensión de sus características, orígenes, razones
de ser, así como dinamismo actual y potencial, proporcionadas por
la geomorfología y la hidrogeomorfología, son muy importantes
para definir las estrategias sociales más eficaces, para permitan
un aprovechamiento efectivo del territorio en un marco de sostenibilidad
y armonía.
|
        |