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Capítulo
11
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Abastecimiento de agua potable para pequeñas comunidades rurales |
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Las
enfermedades hídricas
Hemos evolucionado como especie en contacto con el agua. Probablemente caminamos en dos pies, y carecemos de pelo en el cuerpo debido a una etapa acuática de nuestros antepasados. Tal vez por eso tenemos cabellos largos para que se agarraran las crías en el agua. Debido a este período largo de evolución en íntima relación con el agua se fue generando un amplio espectro de organismos parásitos de los seres humanos asociados a los ambientes acuáticos. Muchas bacterias, virus, protozoarios, hongos, invertebrados varios y otros parásitos se adaptaron a la especie humana. Gran parte de nuestras enfermedades son de origen hídrico, y al igual que la especie, son de origen africano. Entre ellas Algunas de ellas son: La esquistosomiasis o bilharzia que es ocasionada por un gusano plano que vive en un caracol de agua dulce. Allí se multiplica, y luego, bajo forma larvaria puede entrar en el cuerpo humano a través de la piel en menos de un minuto. Se traslada a las venas cerca de los intestinos y la vejiga donde copula. Los huevos pueden quedarse en el cuerpo o descargarse con la orina . La onchocercosis o ceguera de los ríos es producida por un gusano parásito que se trasmite por una mosca que vive en los ríos de corriente rápida (sobre todo en Africa). El cólera (Vibrio cholerae) es producido por una bacteria que vive en aguas contaminadas. Las amibas son protozoarios que se trasmiten por las materias fecales dando lugar a la disentería amebiana y pueden evolucionar a través de quistes adheridos en las paredes intestinales. La disentería bacilar es producida por una bacteria. La hepatitis A, también transmitida por la vía fecal, es de origen viral. La fiebre tifoidea se origina por una bacteria (Salmonella typhi) que suele abundar en las aguas sépticas y contaminadas. Hay numerosas enfermedades trasmitidas por mosquitos y moscas que viven en zonas húmedas, como la malaria, el dengue, la fiebre amarilla y la Enfermedad del Sueño provocadas por un protozoario (tripanosoma) y trasmitido por la mosca tse tse, y la filariasis producida por un gusano cuyo vector es un mosquito. Estos parásitos
que suelen ser más abundantes en las zonas originarias de la especie
humana (Africa tropical), se han expandido a todo el mundo con la diseminación
de las comunidades humanas.
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